Illinois Zephyr and Carl Sandburg
The Illinois Zephyr and Carl Sandburg are a pair of passenger trains operated by Amtrak on a 258-mile (415 km) route between Chicago and Quincy, Illinois. As Illinois Service trains, they are partially funded by the Illinois Department of Transportation. Between Chicago and Galesburg, Illinois, the trains share their route with Amtrak's California Zephyr and Southwest Chief; the remainder of the route (Galesburg–Quincy) is served exclusively by the Illinois Zephyr/Carl Sandburg.
 The eastbound Illinois Zephyr arriving at Princeton in 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Overview | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Service type | Inter-city rail | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Locale | Illinois | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Predecessor | American Royal Zephyr Kansas City Zephyr | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| First service |
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| Current operator(s) | Amtrak | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Annual ridership | 78,179 (FY21)  −59.4%[1][lower-alpha 1] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Route | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Start | Chicago, Illinois | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Stops | 8 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| End | Quincy, Illinois | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Distance travelled | 258 miles (415 km) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Average journey time | 4 hours, 21 minutes[2] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Service frequency | Twice daily | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Train number(s) | 380-383 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| On-board services | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Class(es) | Reserved Coach and Business Class | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Seating arrangements | Airline-style coach seating | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Catering facilities | On-board café | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Technical | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track gauge | 4 ft 8+1⁄2 in (1,435 mm) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track owner(s) | BNSF Railway | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The Illinois Zephyr is the longest continuously operated state-sponsored train, having started in November 1971.[3]: 241 The Carl Sandburg was added as the route's second daily round trip in 2006.
During fiscal year 2021, the Illinois Zephyr and Carl Sandburg carried a combined 78,200 passengers, a 22% decrease over fiscal year 2020.[4] The two trains had a total revenue of $10.5 million in fiscal year 2021, a 9.5% decrease over fiscal year 2014.[4]
History
The Illinois Zephyr is a descendant of the Kansas City Zephyr and American Royal Zephyr passenger train routes operated by the Chicago, Burlington and Quincy Railroad from 1953 until 1968 and 1971, respectively. The state of Illinois intervened in 1971 at the request of Quincy College (now Quincy University), Western Illinois University, and residents of western Illinois. This became part of the "Illinois Service" initiative in 1971 and is partially funded by the Illinois Department of Transportation.[3]: 242 Service on the Illinois Zephyr began on November 14, 1971, between Chicago and West Quincy, Missouri. The name "Zephyr" is preserved in the current name of the line. Today the Illinois Zephyr enjoys strong support from the communities it passes through, and is one of the most successful Amtrak routes.[5]
Service to Plano began on April 30, 1972. Service to Quincy proper began on April 24, 1983 in response to the West Quincy station being frequently cut off by flooding. The suburban stop at Aurora, was discontinued on April 28, 1985, in favor of Naperville.[3]: 251–252 Passenger service was cut back to Quincy on May 1, 1994, after a major flood in 1993 destroyed the original station at West Quincy. The Illinois Zephyr and the Carl Sandburg trainsets continue to cross the Mississippi River to layover at the BNSF West Quincy railyard for servicing between runs.
On October 30, 2006, a second round trip, the Carl Sandburg was added as part of the Midwest Regional Rail Initiative. The train's name honors the famed and Pulitzer-winning writer Carl Sandburg, whose birthplace in Galesburg, Illinois lies just a few hundred feet from this train's route. The morning westbound/evening eastbound schedule complements the opposite morning eastbound/evening westbound schedule of the Illinois Zephyr.
During 2010, Amtrak contacted officials from communities in northeastern Missouri and western Illinois regarding the feasibility of extending the routes from Quincy to the Missouri cities of Hannibal and St. Louis. Without any funding, though, no formal planning or studies were done for the extension.[6]
Plans for a Hannibal extension were revived in late 2021, when a coalition of political, business, and transportation leaders was formed. A committee will investigate potential station locations in downtown Hannibal (including the Y Men’s Pavilion), discuss surrounding mobility issues (including parking, walkability, and flooding), and work to find funding for planning and studies. The committee, which will be soliciting input from the public, held its first meeting January 2022.[7]
Stops
| State | Town/City | Station | Connections |
|---|---|---|---|
| Illinois | Chicago | Chicago Union Station |
|
| La Grange | La Grange | ||
| Naperville | Naperville | ||
| Plano | Plano | ||
| Mendota | Mendota |  Amtrak: Southwest Chief | |
| Princeton | Princeton | Amtrak: California Zephyr, Southwest Chief | |
| Kewanee | Kewanee | ||
| Galesburg | Galesburg |
| |
| Macomb | Macomb |  Go West Transit | |
| Quincy | Quincy | Quincy Transit |
Ridership
| Fiscal Year | Ridership | %± |
|---|---|---|
| 2012 | 232,592 | — |
| 2013 | 228,722 | % |
| 2014 | 214,951 | -6% |
| 2015 | 208,961 | -2.8% |
| 2016 | 202,407 | -3.1% |
| 2017 | 204,148 | 0.9% |
| 2018 | 191,612 | -6.1% |
| 2019 | 187,231 | -2.3% |
| 2020 | 100,286 | -46.4% |
| 2021 | 78,200 | -22% |
| Source: Amtrak[8] | ||
Rolling stock
A normal Amtrak Illinois Zephyr or Carl Sandburg consists of:[9][10]
- One Siemens SC-44 Charger locomotive
- Two to five Amfleet I or Horizon Fleet coaches
- One Amfleet I or Horizon fleet Cafe/Business class car
- Sometimes one non-powered cab car, otherwise known as an NPCU, rebuilt from an EMD F40PH
References
- "Amtrak Fiscal Year 2021 Ridership". Amtrak. September 30, 2021. Retrieved February 28, 2022.
- "Amtrak Timetable Results". www.amtrak.com. Retrieved December 20, 2021.
- Sanders, Craig (2006). Amtrak in the Heartland. Bloomington, Indiana: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-34705-3.
- "Amtrak FY15 Ridership & Revenue" (PDF). Amtrak. November 5, 2015. Retrieved November 30, 2016.
- Gray, Jessica (February 24, 2007). "More climb aboard". BCRNews.com. Retrieved July 17, 2007.
- "Hannibal rails for Amtrak". ConnectTristates.com. October 18, 2010. Retrieved October 19, 2010.
- Edlund, Clare (January 4, 2022). "Hannibal coalition works to attract downtown Amtrak station". WGEM. Retrieved January 24, 2022.
-
- "September 2021 Monthly Performance Report" (PDF). October 26, 2021.
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link) - "Amtrak FY20 Ridership" (PDF).
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link) - "Amtrak® FY18 Ridership" (PDF).
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link) - "Amtrak® FY16 Ridership & Revenue" (PDF).
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link) - "Monthly Performance Report For September 2015" (PDF). November 13, 2015.
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (link) - "AMTRAK SETS RIDERSHIP RECORD AND MOVES THE NATION'S ECONOMY FORWARD" (PDF). October 14, 2013. Archived (PDF) from the original on August 24, 2020.
- "AMTRAK RIDERSHIP ROLLS UP BEST-EVER RECORDS" (PDF). October 13, 2011. Archived (PDF) from the original on November 8, 2012.
- "September 2021 Monthly Performance Report" (PDF). October 26, 2021.
- "ILLINOIS ZEPHYR CARL SANDBURG". TrainWeb. Retrieved October 19, 2010.
- "Amtrak touts new locomotives for local passengers". The Whig. Retrieved November 14, 2017.
Notes
- Amtrak's Fiscal Year (FY) runs from October 1st of the prior year to September 30th of the named year.
External links
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